- Это правда? - на всякий случай спросил я, когда дети свалили в школу. - Ты на самом деле беременна?
- Да, Марджи, - Зоя улыбнулась. - Уже три месяца как.
***
- Поздравляю, сынок! - раздалось над ухом. - Ты почти догнал отца. Четверо детей — это вам не в тапки гадить.
А вот тут я за малым в них не нагадил. Ессно, за столько лет я уже привык, что в доме происходит всякая фигня, но говорящий призрак мамы — это уже перебор.
И, словно этого было мало, она решила добить меня:
- А свадьба-то когда, Марджи? Потянешь ещё месячишко — и она в платье не влезет.
- Ох, не начинай, - фыркнул я. - Дети долдонят, что Зое тут не место, Нери то и дело пакостит, а ты со своей свадьбой...
- Ох, ох, - вздохнула мать. - И кого я воспитала? Каким был, таким и остался.
Я уж намылился валить, чтобы не слушать мамины нотации, но тут в спину мне прилетело:
- Вот скажи мне, сынок. На фига ж ты пудришь девке мозги, коль не любишь?
- Да с чего ты взяла? - возмутился я. - Люблю я её. Просто не готов ещё заводить семью. Только ж развёлся.
- Дури-илка, - усмехнулась мама. - Ты уже её завёл.
***
И не поспоришь, чёрт возьми. Мы с Зоей в самом деле жили как семья. Даже собаки к ней привыкли.
К плохому человеку собаки не ластятся, так ведь? Что ни говори, а животные порой умнее нас. Короче, подумал я, почесал репу...
И выудил из глубин комода кольцо, которое папа когда-то подарил маме. Отец рассказывал, как влез в долги, чтобы сделать предложение любимой женщине. Не знаю, отдал или нет, но он не хило позаботится о грядущем поколении. Мне-то занимать было не у кого.
- Дет... Зоя, я ненавижу красиво трындеть. Просто скажи: да или...
Не успел договорить — она так и стиснула меня со всей дури. Я аж перепугался, что бедняжка станет вдовой, не успев выйти замуж.
***
- Марджи, ты свинья! - ругалась Эрин, впихивая Зою в наряд. - Мог бы и предупредить, что у твоей Зои пузо на нос лезет. Я тут полдня вожусь, а платье возьмёт и треснет в самый интересный момент.
- А в чём проблема-то? Без платья она мне даже больше нравится.
- Развратник старый! - хихикнула сестра. - И как только она за тебя пошла...
Вот как-то так Зоя и стала миссис Рэндом. Платье не треснуло, а жаль.
***
Я думал, что всё знаю о детях и как они появляются. Права была мама, четвёртый ребёнок — это серьёзно.
Но как только Зоя начала просто хвататься за живот и постанывать, я мигом переменился. Потел и подпрыгивал до потолка, будто бы я и не отец со стажем.
Было две дочери, стало три. У малой оказались мои глаза.
- Ну что, мам, теперь ты довольна? - обратился я к зимнему небу. - Так и быть, назовём в честь тебя.
Мама, к счастью, не ответила. Но я уверен, что она вместе с нами радовалась крошке Лили.
***
Нет, всё-таки Лили — это не просто четвёртый ребёнок. Что-то в ней есть особенное. Иначе отчего даже Мардж возится с сестрёнкой, как с родной?
Что уж говорить о Зое! За годы семейной жизни я как-то привык, что детьми занимается бабушка, старшие, я, в конце концов — кто угодно, только не их мать. Нери подходила к малышам только тогда, когда рёв становился невыносим. Зоя же ни на секунду не отпускала дочь.
Но реванш я таки взял. Первым словом Лили было «папа». Правда, полное предложение звучало как «папа, где мама, я хочу жрать», но кто об этом узнает?
***
- Аккуратнее, Марджи! - смеялась Зоя. - Мы так кровать сломаем.
- Ничего, её давно пора менять. А я хочу сына, и прямо сейчас.
… - Эй, Смотрящий, я, вообще-то, сына заказывал!
Уж нежданчик так нежданчик. Я даже имени не подготовил. Вот Зоя и назвала дочь первым, что пришло в голову: Мими.
- Они же на одно лицо, будто близняшки. Вот пусть и имена будут похожими.
Девчонки и впрямь выросли одинаковыми. Лили так надоело быть копией сестры, что она даже постриглась под мальчика.
***
...Так мы и жили — большой и относительно дружной семьей. Только было нас уже поменьше. Мардж выросла и усвистела на вольные хлеба
За ней и Барби. Кажется, ей стало тесновато в нашем свинарнике.
Но свинячье поголовье живо восстановилось. А я-то думал, что уже старый...
- Ну, где там мой сынок? - сюсюкал я под дверями роддома. - Где мой Джордж?
С неба показался огромный троллфейс, завёрнутый в розовые пелёнки.
- Окей. Джорджия, так Джорджия.
***
Вот, ребятки, так я прожил лучшие годы. Хотя не, вру — лучшие годы только начинаются!
+
техничка
бонусы
Ну а теперь, собссна...
голосование за наследника 
2.8.
Древовидный вид
