На втором этаже он устроил им спальню – в голубых и синих тонах, настоящую мальчишескую комнату. Это тоже было частью его мечты, мечты мальчика-сироты, у которого не находилось своего угла в детском приюте. В приподнятом настроении он каждое утро заходил к детям и любовался их безмятежными во сне личиками, а затем уезжал на работу, оставляя их няньке, миссис Бендетт, потому что мать целыми днями сидеть дома не желала.
Она шла по улицам Бухты, и люди оборачивались ей вслед: походка у Кейтлин была как у танцовщицы, легкая и плавная, тело хранило девическую стройность, роскошные рыжие волосы казались огненными на солнце. Жадное детское любопытство управляло ей. Она постоянно желала узнать новое; училась уличным танцам, игре на гитаре, составлению забавных программ на компьютере.
Близнецы росли быстро, превратившись из похожих на розовых кукол младенцев в миниатюрные человеческие копии. Они были совершенно обычными, не отличаясь ни способностями к учебе Робина, ни физическим здоровьем Джой. Из общей картины выбивалась их поистине сверхъестественная любовь к кремовым тортам, от которых они необъяснимо не толстели и не заработали себе аллергии.
В силу возраста они играли только друг с другом. Однако брат их и сестра, в школе окруженные обществом других детей, не любили чужих. Небольшая разница в возрасте между ними не превратилась в пропасть. Из-за схожести характеров казалось, что Робин и Джой различаются только полом и некоторыми внешними признаками.
Иммануил однажды долго ругал дочь за ночное купание, а Кейтлин равнодушно пожимала плечами: она прекрасно знала, что с девочкой ничего не могло случиться. Это чувство было сродни инстинкту или тончайшей внутренней связи.
- Она всего лишь хотела испытать себя, - сказала Кейтлин позднее. – Разве это плохо?
- Она могла утонуть! – кипел Иммануил.
Кейтлин лишь презрительно фыркнула.
Пару лет спустя Робина было не узнать – из ребенка он превращался в весьма привлекательного юношу. Неуловимое сходство с красавицей-матерью при заурядной отцовской внешности делало его неотразимым для девушек. Старшеклассницы провожали Робина голодными и восхищенными взглядами, а он не обращал на них внимание. Равнодушие это продлилось еще несколько лет, прежде чем юность обрела полные права.
А Кейтлин снова ждала ребенка. Случилось это так: Джой очень хотела сестренку. Хвостиком она ходила за родителями и упрашивала их. Три брата – это ужасно, говорила девочка и некоторое время спустя обрела желаемое. Получилось ли это из-за её страстной веры или некачественных контрацептивов – неизвестно.
Иммануил тогда получил пост сенатора от их города при губернаторе, жизнь его и семьи была как на ладони, что весьма тяготило Кейтлин, не любившую условности. В доме часто бывали гости; они восхищались красотой его хозяйки, осыпая её комплиментами точно цветами. Иммануил гордился Кейтлин, очаровывающей людей, и это чувство сгладило очередной отказ от законного брака.
… Но сестренку Джой так и не получила. В четвертый день рождения близнецов на свет появился четвертый мальчик, получивший имя Эдрик. Джой была разочарована и пообещала, что никогда к нему не подойдет. Кейтлин же, впервые взяв на руки пятого своего ребенка, вместо привычного интереса почувствовала скуку. Как это все утомительно, подумала она, и нечто пугающее и новое вошло в её душу. Оно называлось тоской.
Комбинированный вид
