[Sultanka]

Седьмой отчет

Мне кажется, ощущение того, что почти весь свой жизненный путь ты уже прошел, приходит, когда взрослеют твои дети. Ты понимаешь, что все самое важное уже сделал, и просто радуешься уже не своим, а их успехам. Правда, иногда эта радость омрачается легким налетом грусти и ностальгии.
Недавно мы отмечали совершеннолетие Тейлора. Сын долго думал, какое желание загадать, а потом так и не признался. «А то не сбудется» - многозначительно усмехнулся он.

Даром времени он не терял, и сразу же пошел устраиваться на работу. По его словам, «дядьки и тетьки слюни пускали» от его игры на гитаре. Вот так. Пришел и сразил наповал. В этом мой сын. Правда, по правилам, он мог начать лишь с выступлений на разогреве у других музыкантов. Но сын не жалуется, наоборот, крайне воодушевлен.

Натали давно уже загорелась идей довести не только свои мозги, но и свое тело до совершенства. И готова была пользоваться любыми средствами. Утром или вечером она совершала пробежки, без устали приседала и отжималась, одновременно смотря по телевизору передачу о микробиологии, дважды в неделю ходила в бассейн, а в конце концов раскрутила отца на покупку беговой дорожки. Тот и сам был не прочь «отдохнуть после тяжелого дня». Нет, только вдуматься в это! Мои муж и дочь отдыхают на беговой дорожке…

Мой сад все разрастался и хорошел. Недавно я купила в магазине семена экзотического растения, невероятно дорогие, но, говорят, есть рецепт, как готовить из них омолаживающий напиток. На многое я не рассчитываю, но убрать пару-тройку морщин не отказалась бы!

Самое важное с точки зрения финансового благополучия нашей семье событие – я подписала бумаги на покупку супермаркета, долей которого владела. Мои бывшие совладельцы переезжают за границу, так что теперь мы подумываем о новом названии. Нужно что-нибудь громкое, яркое. И непременно содержащее фамилию Дюваль. Я же говорила, что этот город обо мне еще услышит!

Хотя этот «финансовый плюс» на прошлой неделе в одночасье нейтрализовался «финансовым минусом». В нашем доме случился пожар! Просто кошмар какой-то! Я работала в саду, Тейлор и Крис были на работе, а Натали, неудивительно, упражнялась. Она-то и бросилась первым делом к огню. Загорелась духовка, где у меня пеклись булочки, и моя девочка сначала попыталась потушить все подручными средствами! Господи, как представлю, что могло случиться!

- Мааам! – вдруг я услышала громкий крик дочки.
Тогда-то я увидела валящий из форточки дым и учуяла запах. С воплем ужаса влетела в дом, насколько мне это позволяли мои больные колени. Меня чуть удар не хватил!
- Мам, звони пожарным! – крикнула дочка, поливая печку водой из ведра.
Что ж она сама-то первым делом не позвонила?! И чему детей учат в начальных классах? А дочь у меня очень храбрая. Не по-женски, я бы сказала.


Но гораздо большим сюрпризом в отношении дочери стало то, что у нее появился друг. Не подруга, а именно друг. (Подруг-то у нее как раз почему-то нет.) Вроде как и не бойфренд, как говорит молодежь (по крайней мере Натали это упорно отрицает). Однажды они пришли домой вместе, Натали на ходу крикнула:
- Мам, это Джош, мы сегодня уроки будем делать вместе.
И невозмутимо прошествовала в комнату. Парень немного замялся, слегка покраснел и вежливо поздоровался. Не знаю, уроки ли они делали, но я каждые пять минут слышала из ее комнаты взрывы бурного хохота.
Я даже посоветовалась в тот вечер с Крисом. Он, уставший со смены, сказал только: «Ты же мать, разъясни ей, что нужно. Вы же женщины, поймете друг друга. Ну а если будут недопонятки, так я уж поговорю с парнем по-мужски».

В самом деле. Я же мать. Поэтому на утро после первого визита Джоша я спросила у нее, что он за парень. Я собирала ей в школу завтрак, а Натали пила свой протеиновый коктейль.
- Мам, он хороший, правда!
Я только улыбнулась. Как же, не забыла я еще свои школьные годы.
- Как вы познакомились? В школе?
- Хм… Ну… Можно и так сказать.
Я положила ей в сумку яблоко и развернулась к ней:
- Ну а если рассказать все матери откровенно?
- Ну ладно, ладно, не кипятись, - вздохнула дочь. – Только обещай сначала дослушать до конца. В общем, на прошлой неделе я бегала по городу, помнишь, день такой хороший был? Бегу я, бегу, и вдруг меня окликает кто-то. Сама понимаешь, это был Джош. Ну… не совсем чтобы окликает, он крикнул: «В шортах ты выглядишь еще сногсшибательней».

Я недовольно скривилась, собираясь уже высказать свое мнение, но Натали не позволила.
- Мам! Ты же обещала! Я тоже не слишком-то оценила его юмор, подхожу к нему и говорю: «Что, думаешь, ты настолько неотразим со своей серьгой в ухе и с обесцвеченными волосами, чтобы вот так вот мне орать посреди улицы?»

- А он смутился, даже покраснел немного, и ответил: «Волосы у меня не обесцвеченные, что я, идиот что ли? А с тобой я давно хочу познакомиться, уже полмесяца не могу собраться с духом. Знаю, где ты живешь, куда ходишь после занятий, знаю многое… И вот когда я увидел тебя из окна, подумал – сейчас или никогда».

Натали притворно усмехнулась, но я-то видела, что ей даже вспоминать об этом приятно.
- Я ему говорю: а может, ты маньяк какой, следишь вот за мной, по пятам ходишь.

- А Джош ответил, что никогда не видел девушки красивее и умнее меня, потому и робел. Мам, он правда очень хороший. С ним весело, он умен и никогда меня не обидит.
На том и остановились. Хотя отец все же пробил по своим каналам его семью, сколько я ни пыталась его отговорить.

Появление мальчика в жизни Натали, хотя она и говорит, что он просто друг, заставило меня задуматься вот о чем: почему у моего сына, совсем взрослого уже мужчины, вроде бы симпатичного внешне и совсем не глупого, до сих пор никогда не было девушки? Ни одной. Со школы Тейлор приводил домой только друзей-мальчишек, да и то больше в детстве. Все играет на гитаре целыми днями и ничего вокруг не видит. И только я всерьез забеспокоилась о психическом здоровье своего сына, как стала замечать интересные вещи.

Во-первых, он частенько болтал с кем-то по телефону с совершенно искренней счастливой улыбкой, даже когда приползал с работы в 10 вечера. Я пыталась подслушать, что он говорил, услышать хотя бы имя собеседника, но всякий раз он удалялся в комнату.

Во-вторых, однажды я вышла на балкон подышать воздухом, так сказать (ну вообще-то я вышла посмотреть, что там делает Тейлор). И знаете что? Он рисовал, рисовал какую-то прелестную девушку, и материнское чутье тут же настойчиво мне зашептало, что она – не просто плод его воображения.

Через пару дней после этого я сидела за книгами в гостиной. Ужин уже давно был приготовлен и съеден, в округе было тихо, отчетливо слышен был ход стрелок старых часов на стене. Крис сегодня работал в ночь, Натали где-то опять пропадала с Джошем, а я… В общем, ничего особенного.

Около десяти, с гитарой наперевес, домой возвращается Тейлор. Как бы не замечая меня, а так оно, похоже, и было, идет по комнате, останавливается и начинает играть. Играть и петь что-то о «очах жгучих и прекрасных»…

Я наблюдаю за этим в легком шоке, откладываю книгу, очки сползают на кончик носа. И я понимаю, что пора бы ему со мной поделиться. И вот что он мне рассказал.

- Я играл в Центральном парке. На прошлой неделе. Мне дали поручение попытаться собрать деньги для детей-сирот из приюта. Я играл и чувствовал чей-то взгляд. А когда наши глаза встретились… Я даже спутал несколько аккордов.

- Она была очаровательна. Похожа на ангела – с ее золотыми волосами и огромными голубыми глазами. Слушала меня так внимательно, как никто другой в толпе. Поймав мой взгляд, она смутилась, но не отвернулась, а напротив, одарила меня теплой улыбкой. И она была первой, кто пожертвовал деньги. И самой щедрой.

- Когда я закончил играть, - рассказывал Тейлор, - она не ушла. И я понял, что она позволяет мне к ней подойти. И я подошел. На негнущихся ногах, со вспотевшими ладонями. Ее зовут Эшли. Такое нежное имя и такая нежная девушка.

- И она так прониклась идеей того, что я собираю деньги для детей-сирот, что стала помогать мне, кричать, звать людей и просить их помочь. Хотя я уже играл только для нее.

- Я не хотел ее отпускать. Не вернулся на работу, хотя знал, что получу за это по полной программе. И пригласил ее в кафе. Рассказывал ей о себе, о нашей семье, да обо всем. Какую-то ерунду, даже уже не помню. А она так смеялась всякой моей глупой шутке… Мама, у нее такая красивая улыбка…

- Потом я сказал, что мне, наверное, все это приснилось. Что скоро я проснусь, а она окажется лишь ночной фантазией и исчезнет. Потому что она слишком хороша, а такому идиоту как я вечно не везет. Она так бурно возражала и переубеждала меня!

- Я проводил ее домой. Она живет совсем одна, но домой, как приличная девушка, меня, конечно, не пригласила. Да я бы и не стал никогда напрашиваться. Но я осмелел до того, что поцеловал ее.

- Хм… А ведь это был первый мой поцелуй. Видимо, не очень-то у меня хорошо получилось, раз она смущенно улыбнулась и сказала: «Не нужно пока этого, ладно?» Хотя я зацепился за ее это «пока», решив, что ей просто нужно время. И правильно сделал. Сегодня я сказал ей, что люблю ее. В тысячный раз, наверное. И она впервые ответила, что тоже любит меня.