[Лалэль]

с любовью от bokotumka

- Нет, мисс Пэррот, я не голодна. Идейку можете оставить на завтра, - прокричала в пустой коридор Ева и поспешила захлопнуть дверь.
- Чертовы веснушки, - девушка стала с силой тереть лицо, одновременно осознавая бесполезность своего занятия. Уже пять лет, как она ведет борьбу с пятнышками на лице – но последние упорно побеждают. Откуда же такая ненависть? Веснушки заработали немало комплиментов, но все приятные слова в свой адрес девятнадцатилетний ребенок принимает за насмешку, грезя о чистой бледной аристократической коже.

Ева с угрюмым лицом отошла от зеркала. Взгляд на пустой тюбик. Осколки. Снова стул. Снова монитор.

- Как ты? - девушка вздрогнула от громкого звука, оповещающего о новом сообщении. «Ничего особенного» - прозвенела мысль в голове, а щеки стали медленно наливаться румянцем.
- Нормально, - банальность, но пальцы уже нажали на копку «Enter». Идиотка.
- Ясно.
- А ты как?
Собеседник набирает сообщение…
Собеседник набирает сообщение…
Собеседник набирает сообщение…
Пользователь ввел сообщение.
- Он заснул что ли? – беззлобно прошипела девушка, не решаясь ничего написать.
Собеседник набирает сообщение…
Пользователь не в сети.
- Что? – Евангелина с недоумением уставилась в экран. Это никак не было похоже на их долгие вечерние разговоры. Ну и просто на него было не похоже.
«Может, проблемы со связью?»
Лина выключила монитор и стала нервно крутиться на вертящемся стуле. Она и сама не понимала, почему так нервничает – точнее, догадывалась, но не хотела понимать. Для себя она всегда была бесполым существом, которое может только дружить. Однако она признавала, что к Майку привязалась как-то особенно сильно.
- Дорогая, ты можешь мне помочь? – дверь открылась и в проеме появилась полная старушка в цветастом платье.
- Да, мисс Пэррот, - Ева оторвалась от компьютера и поймала на себе укоризненный взгляд.
- Тетя. Просто тетя. Я же просила, - женщина вздохнула и поставила на кресло коробку со всевозможными гирляндами на прикроватный столик.
- Нам осталось украсить гостиную. Распредели, пожалуйста, эти украшения по стенам, пока я готовлю.
***
Пятью минутами ранее, серый небоскреб, квартира на девятом этаже. Стол. Компьютер. Парень. Окно сообщения.
- Со мной тоже все нормально…
Стерто.
- Да вот, собираюсь ехать….
Стерто.
- Ты там к стулу прирос или как? – дверь в крохотную комнату с грохотом распахнулась, свалив на пол искусственную елочку высотой не более полуметра. Ничуть не смутившись, вошедший юноша переступил через елочку вкупе с несколькими разбитыми шариками и уперся взглядом в монитор. Первый парень поспешил свернуть все окна.
- Можешь подождать меня в прихожей. Я скоро закончу. – последнюю фразу парень сказал уже куда-то в голубую даль монитора.
- Слушай, мы опаздываем! – повысил голос новоприбывший, и, не заметив никакой ответной реакции, выдернул шнур из розетки. – Это же тебе нужно, почему я должен обо всем беспокоиться?
- Я тебе ничего о «должен» не говорил. Успокойся. А время еще есть, - уставшим голосом проговорил шатен и направился в прихожую. – А я смотрю, тебе самому не терпится там оказаться.
- Пф, а как же. Всегда мечтал под самый Новый Год смотаться куда-нибудь в глубинку. Причем в дикой спешке и в полном неведении, куда и зачем мы едем.
- Можешь оставаться здесь, если тебе так трудно, - первый парень зазвенел ключами. Ему сейчас было все равно на недовольство друга. Он так и не предупредил Еву о приезде.

***
Поздний вечер, день Рождества.
- Ну вот и все, - Ева поправила цветок Рождественской звезды и спрыгнула с табурета. Шаловливая гирлянда из искусственных цветов решила оторваться прямо в праздник. Весь дом словно сверкал и переливался. В то же время он был донельзя уютным.
- Я тоже справилась, - за спиной девушки словно из ниоткуда возникла все та же мисс Пэррот, но на этот в руках был поднос с имбирным печеньем и молоком. Любимое лакомство маленькой Евангелины.
- Надеюсь, Санте тоже что-то достанется, если я слопаю все это? – Ева коварно улыбнулась и откусила одному человечку-прянику голову. Ей всегда было жалко ни в чем не виноватых пряников, но аромат был слишком большим искушением, чтоб оставлять каких-то печенек умирать, медленно засыхая и рассыпаясь на крошки. Да еще когда есть стакан с теплым молоком без пенки…
- О, не волнуйся, дорогая, Санте я уже приготовила порцию.
И в самом деле – на журнальном столике у камина стоял точь-в-точь такой же поднос с ароматным рождественским печеньем.
- Надеюсь, ты не забыла про подарки? – Глинда (а именно так звали мисс Пэррот, хотя ее почти никто так не называл) хитро улыбнулась и кивком головы указала на лестницу. – Не хочешь проверить, что там?
Ева радостно кивнула головой и побежала по лестнице. Правда, бежала она не в гостевую, где и стоял главный праздничный атрибут, а к себе в комнату – за подарком тетушке, которая много лет была ее и мамой, и папой одновременно.
Крадущейся походкой и с коробкой, завернутой в оберточную бумагу, из своей норки вырулила уже знакомая пшеничноволосая девушка. Ее худенькая фигурка не могла спрятать яркую упаковку от любопытных глаз (а тем более глаз Линды Пэррот), но с самого детства она получала особое удовольствие от игры в прятки.
На ее счастье, в праздничной комнате царила темнота, освещаемая лишь яркими огнями на елке. Чувствуя себя верным помощником Санты, Ева с гордостью поместила свой подарок под пушистые ветви и отошла, чтобы оценить результат. Вдруг за ветками она увидела ярко-алую упаковку – презент был огромен и лежал у стены. Затаив дыхание, Лина второй раз подошла к вечнозеленому растению и потянула за бант. Вскоре в руках у нее оказался огромный сверок. Обертка тут же оказалась на полу, а Ева восхищенно разглядывала шикарное платье, лежавшее у нее на руках. В комнате стало светло. Ева обернулась и, конечно же, увидела в дверном проеме тетю Глинду.
- Я нашла твое старое письмо Санта Клаусу… Ты просила себе платье, как у принцессы. Конечно, записка устарела, но ты ведь не откажешься от обновленного гардероба?
- Нет конечно… - девушка прижала одежду к груди, - Можно я переоденусь? Прямо сейчас?
- Ты еще и спрашиваешь? – старушка улыбнулась и освободила проход светящейся от счастья Лине.

***

Снова зеркало. Ева снова внимательно себя осматривала – но теперь это был восхищенный взгляд. Казалось, фигурка девушки словно преобразилась – стала женственной и изящной, в противовес той, угловатой, облаченной в застиранный свитер и потертые джинсы. Легкая ткань струилась и повторяла мягкие контуры тела, изредка поблескивая вплетенными золотистыми нитями. Девушка провела рукой по шелковистому материалу, не веря своим глазам. Взгляд снова упал вниз, к подолу и стал медленно подниматься вверх до тех пор, пока глаза девушки не встретились с такими же глазами своего отражения. Одним порывистым движением рука сорвала резинку с волос и взметнувшиеся вверх локоны стали свободно ниспадать с плечей.
- Я готова, - звонкий голос эхом отразился от холодных стен пустого холла и, споткнувшись, полетел по лестнице. Придерживая длинную юбку, Ева стала осторожно идти по коридору, словно боясь проснуться от чудесного сна, выпасть из новой оболочки, которая ей успела жутко понравиться.
В гостиной ее встретила взволнованная мисс Пэррот.
- Дорогая…
- Что-то случилось? – Лина принялась нервно разглаживать складки, чувствуя, как праздник в и без того узком кругу семью собирается лопнуть, как мыльный пузырь.

- Позвонила Дейдре… Маленькой Рене стало плохо. Боюсь, тебе придется праздновать без меня, - Глинда опустила голову.
- Да ладно, езжайте. Рене вы сейчас в стократ нужнее, - произнесла Ева и проглотила горький ком, вставший посреди горла. Мисс Пэррот – в прошлом просто Глинда Пэррот – врач на пенсии, педиатр, ушла с работы, когда на руки ей свалилась маленькая Евангелина. Впрочем, глупо было считать карьеру завершенной – телефон, конечно, от звонков не разрывается, но раз в день тетушка превращается в Айболита точно.
Хлопнула дверь. Сквозняком задуло пару свечей на праздничном столе. Стало тоскливо.

Минута за минутой. Так уже два часа. В одиночестве не хотелось ни попробовать яблочный пирог, ни петь Рождественские песни, а на елку было смотреть просто грустно. Огни мигали, отражаясь разноцветными бликами на замерзшем стекле окон. Разноцветные пятна плясали и на лакированных елочных игрушках, но Ева даже не улыбнулась этому забавному танцу. Какой смысл в празднике, если ты один?

Стук в дверь.

- Тетя? – Лина подняла голову и прислушалась. Стук повторился. Спотыкаясь о длинную юбку, Ева поспешила к двери.
Один рывок – и руки сжались о крепких объятий мороза. Один взгляд – и девушка попятилась назад.
- Что вам нужно? – Ева хотела закрыть дверь, но незнакомец – юноша, чье лицо показалось Лине знакомым – накрыл ее руку своей, не давая ей этого сделать.
- Ева?
Девушка в недоумении стала всматриваться в лицо парня. Ничего не сказав, она указала рукой на дверь в гостиную.

***
- Почему ты не сказал, что приедешь?
- Я хотел, но…
- А добрался ты сюда как?
- Ты говорила, где живешь, ну еще по фотографиям.
- В такую глушь? В Рождество?
- Я хотел раньше, но билетов не осталось.
- Но… Зачем?
- Глупый вопрос…