Я стояла перед зеркалом и рассматривала свою внешность. Мои волосы вились самым непростительным образом, как у меня с роду не бывало. Они всегда были прямыми. Окей, они были немного волнистыми, но чтобы они представляли из себя такие дурацкие кудряшки, которые, мне и не шли вовсе – никогда. Я битый час пыталась их выпрямить, но безуспешно - они возвращались в исходное положение и совсем не хотели укладываться по-человечески. Ненавижу кудряшки. Моя кожа побледнела и теперь, к тому же, еще и светилась. Спасибо, что хоть глаза не стали красными или желтыми, но они все равно светятся. Блин, я не хочу быть вампиром!
Ларри, виновник всего произошедшего со скорбным видом сидел сзади меня на диване. Это каким же рассеянным нужно быть, чтобы потерять в чужом доме «укус вампира в бутылке»! Хотя исток проблемы еще глубже - как можно положить в карман вышеуказанный эликсир и забыть как по него, так и про его назначение?
- Прости, Лила, мне правда очень жаль.
- Ага, жаль ему! Благодаря тебе я теперь монстр! И что мне теперь делать? Идти на улицу и пить кровь на прохожих? Скажи, ЭТО можно исправить?
- Ну да, есть один вариантик - «антивампирин» - очень редкое и дорогое лекарство и...
- И мне никогда в жизни на него не заработать, если, конечно, я не буду работать лет триста. А потом уже смысла не будет, - театрально вздохнула и добавила. - Эх, глаза бы мои тебя не видели, Ларри Гандиллон.
То, что произошло дальше, совершенно сбило меня с толку - Фил выбрался из-под стола и зашипел. И притом не просто зашипел, а с небывалой агрессией и упорством, будто он во что бы то ни стало хотел защитить меня, свою хозяйку, от «плохого дяди Ларри».
Оборотень сразу растерялся. Неужели он испугался маленького котенка? Во всяком случае, со стороны это выглядело именно так.
- Ты знаешь, я лучше пойду, - промямлил он и направился к выходу. Котенок зашипел еще сильнее.
- Ты что, испугался его? Так ты еще и трус!
- Не в этом дело, мисс Керн. Я не могу сейчас этого объяснить. Пока! - и оборотень выскользнул из дома, оставив меня в полном недоумении. И что только что произошло? Маленький котёнок прогнал оборотня из дома? Я думала, что, наоборот, они должны гоняться за котами.
Фил довольно заурчал и стал отбираться о мои ноги.
- Эх ты, защитник. Ну и зачем ты его прогнал? Я, может, хотела его попытать, - я нагнулась и погладила малыша по шерстке. Тот заурчал еще громче, требуя продолжения ласки. – Вот скажи, Фил, почему мне так не везет с особями мужского пола? Один, вроде бы симпатичный, умный, но прохвост и лжец, а этот… Эх, видимо, это карма, - зачем я сказала это коту? Он все равно не ответил бы.
Я решила привести в порядок свои волосы и хотя бы заплести их в косу, а то эта прическа выводила меня из равновесия (как и зубы, и кожа, и глаза, и дурацская метка на шее…). Как только я закончила, мой мобильник неожиданно зазвонил. Номер был незнакомым. Мне, конечно, не стоило снимать трубку, но ведь я и так все накрутила, так что мне терять было нечего.
- Да, - спросила я у неведомого собеседника, в тайне надеясь, что это мне не Костлявая звонит. Мне ответил приятный женский голос:
- Алло, мисс Лила Керн? - первой мыслью было, что это кто-то из моих родственниц, но я сразу отбросила это предположение - никто из них не назад бы меня так официально.
- Да, это я. Кто говорит?
- Меня зовут Колетта Канингем. Вы знаете моего брата, Лоренса.
- О да знаю.
- Послушайте, мне очень жаль, что так получилось с Ларри Гандиллионом и вами. Инициация - это всегда стресс для человека. Особенно если она проходит без его ведома и желания. Не спрашивайте, откуда я успела это узнать.
- Простите, иници... Что?
- И-ни-ци-а-ци-я, по-другому, обращение.
-Ах, понятно. Продолжайте.
- В общем, вы теперь вампир, как бы ни прискорбно это не звучало. Да, вампиризм - это сплошное проклятие. За сто пятьдесят лет - только тсс, никому не говорите о моем возрасте - я это отлично усвоила. Я предлагаю нам встретиться, и я расскажу вам кое-что нужное для вашей новой смерти. Не удивляйтесь только, я все объясню позже. Плюс, вам же надо зарегистрироваться. Не отказывайтесь, это вам только на пользу.
Сказать «нет»? Эх, была не была!
- Я согласна.
- Отлично, тогда жду Вас через час в «Вельвете».
***
Прошло полгода...
- Стоп. Стоп. Стоп. Ты что, не собираешься рассказывать, о чем же вы с мисс Каннингем говорили?
- Ну Ро, я не хочу рассказывать об этом. Это слишком...
-Сложно? Запутано? Или что там еще может быть «слишком»?
- Ро, мы же уже обсуждали это: если тебе или, например, Колетте интересен этот разговор, то не факт, что он будет интересен моим потомкам. О, как громко сказано, однако.
- Интерес-интересом, но, посуди сама - вот если кто-нибудь из твоих «потомков» прочитает, допустим, эти твои мемуары, и спросит, а чего это - тут ты собиралась пойти в Вельвет, а тут прошло уже полгода и ты познакомилась со мной. Нет, сестренка, так дело не пойдет.
- Ладно-ладно, расскажу я, расскажу. В общем, дело было так...
***
Вельвет был довольно известным заведением. Мало того, что он имел дресс-код – только официальная одежда, так он еще и находился на другом конце города. Часа мне для сборов катастрофически не хватало. Первые полчаса прошли в лихорадочном поиске достойного платья и приведения волос (II) в нормальную прическу. Не могла же я прийти с косой. Впрочем, результат меня вполне устроил – благодаря вампиризму мои волосы стали немного гуще и длиннее, и прическа вышла довольно красивой.
Полным названием этого заведения было «Красный вельвет», но при разговоре прилагательное обычно опускалось, и его звали просто – Вельвет. Лампы здесь горели теплым и довольно приятным красным светом, а ходили сюда преимущественно нелюди. Наверное, все дело в красном свете – он мешает обычным людям и ничуть не смущает вампиров, оборотней и прочих существ. Во всяком случае людя сюда ходить было не запрещено.
Когда я, наконец, заявилась на место встречи (с опозданием в десять минут), вампирша (надо же, какая неожиданность!) уже была там. Она была очень красивой и изящной женщиной, ее красота не была пошлой или вызывающей, такими как она, восхищаются и, если бы не факт вампиризма, вокруг нее давно бы собралась толпа поклонников. Простые смертные (эх, а когда-то и я была одной из них) боятся вампиров. Даже те, кто упорно говорит, что не боится. Исключением, правда, можно считать тех юных леди, которые фанатеют от вампиров и мечтают о «вечной любви» с одним из них.
- Колетта? - окликнула я ее. Она обернулась на мой голос и приветливо улыбнулась.
- Здравствуйте, Лила.
- Добрый день, - собрав всю свою уверенность в кулак, поздоровалась я, чувствуя себя при этом не двадцати, а двухсотлетней вампиршей - все это обращение на «вы». Однако кто знает, может среди вампиров так принято?
- Знаешь, давай лучше сразу на «ты», а то я как-то неуютно себя чувствую, - сразу предложила девушка, разрушив мои догадки о небывалой важности вампиров.
- Хорошо, я только за, - обрадовалась я.
- Я прошу у тебя прощения, ведь я продумала все: как только Сайя Хаависто, да-да, именно она, рассказала мне о том, что Лоренс задумал, я сразу решила, что остановлю его во что бы то не стало. Мне не хотелось, чтобы ты стала очередной его «жертвой». Он такой - поматросит и бросит. Мисс Хаависто он, между прочим, так же заарканил в свою ловушку, как и многих до нее. Он довольно давно сотрудничает с Бианкой Крамплботтом – она делает для него големов, а расстроенные жертвы потом идут к ней и платят большие деньги за «очищение кармы» и «любовный приворот». Хотя, по-моему, она сама втюрилась в моего братца, вот и пресмыкается перед ним. Ей только в радость видеть, как сокрушаются девушки, брошенные им. Что он там ей наговорил – понятия не имею.
Но Сайя догадалась о планах Лоренса. И даже узнала, кто будет следующей его жертвой. Она оставила тебе записку, но ты ее выкинула, - при этих ее словах я со стыдом вспомнила про тот клочок бумаги – дура дурой. - И я отправила Ларри. Но кто ж знал, что этот идиот случайно выронит «Укус вампира в бутылке»? Еще раз прости меня.
- Ну что я могу сказать - мужчины, все проблемы только от них, - грустно усмехнулась я.
- Что верно, то верно, именно поэтому я предпочитаю женщин. – при этих ее словах я чуть не поперхнулась. - Не волнуйся, ты не совсем в моем вкусе, я фей люблю.
- Окей, я не настолько разочаровалась в мужчинах, - нервно засмеялась я. Колетта продолжила «лекцию»:
- Скажу правду - вампиром быть совсем не круто, чтобы там об этом не говорили. Да, ты живешь в пять раз дольше, чем обычный человек, и учишься быстрее. Но минусы вампиризма во многом перевешивают плюсы.
Во-первых, постоянно пить кровь надоедает.
Во-вторых, все твои друзья-люди стопроцентно умрут раньше тебя. И их дети. И дети их детей.
В-третьих, вампиры имеют ограничение на рождение детей - не больше двух.
В-четвертых, мы не можем долго гулять под солнцем.
В-пятых, половина населения Симленда нас ненавидит, четверть не по-хорошему фанатеет, остальным - либо пофиг, либо они вампиры.
В-шестых, охотиться без лицензии нельзя, донорская кровь дорогая, а синтетическая кровь невкусная.
В-седьмых, охотники на вампиров.
В-восьмых, почти каждый из нас - еще тот подлец.
В-девятых, мы не живые, но и не мертвые.
В-десятых... Впрочем, этот список можно продолжать бесконечно. Мне иногда выть хочется, настолько мы «белые и пушистые». Если бы не семья, я бы давно отказалась бы от вампиризма. Но кто же будет продолжать нашу династию, если не я? Лоренс?
Последовала неловкая пауза, за время которой я пыталась сообразить, что же она только что сказала.
Наконец, я решилась вставить свои пять копеек:
- Да уж, действительно у вас не все так радужно, как описывают в своих романах всякие графоманы. Казалось бы - вот укусил тебя вампир, и ты живешь долго и счастливо, а вот фиг.
-Да-да, именно так.
Кошмар. Все еще хуже, чем я думала. Лоренс Каннингем – ловелас-мошенник, который пользуется наивностью и влюбчивостью юных леди… Стоп. А зачем он подарил мне котенка, если он сразу хотел использовать големов Бианки?
- Кстати, могу я спросить - если твой брат просто хотел меня охмурить, то зачем он подарил мне котенка?
- Какого котенка? Насколько я знаю от проверенных источников, он никаких котят тебе не дарил.
- Да, но ведь Ларри сказал, что... - и тут догадка озарила меня - он ведь сказал, что приходил какой-то парень, если бы это был Лоренс, он бы узнал его сразу. Но записка, там же черном по белому было подписано: Л.К. Я больше не знаю людей с такими инициалами. Может, он подослал кого-нибудь? Или Ларри из-за своей рассеянности не узнал брата шефини? Есть один способ узнать - Колетта должна узнать почерк родного брата, не так ли? Я решила показать ей записку, которую я держала в сумочке вместе с другими нужными и ненужными бумажками. Так я и поступила.
Колетта внимательно изучила записку вдоль и поперек, после чего заключила:
- Нет, это не он писал. Ты уверена, что у тебя не осталось поклонников в Риверсайде? Не спрашивай, откуда я знаю, что раньше ты жила там.
- Поклонники, может, и остались, но никого с такими инициалами.
- А твоя семья? Керн - начинается на К.
- Первое - у меня нет брата, чье имя начиналось бы на Л. Второе - половина моих братьев имеет фамилию Джоунс - это фамилия первого мужа мамы. Третье - братья же не признаются в любви сестрам. Хорошо, признаются, но только в самых запутанных случаях.
- В таком случае я понятия не имею, кто подарил котенка. Полагаю, кто-то прикрылся твоим инцидентом с моим братом и написал записку от его имени. А это значит, не простого котенка тебе подарили. Но я не знаю, кто. Ларри его видел, на вряд ли запомнил.
- Кстати, Фил прогнал Ларри сегодня утром.
- Поздравляю!
- С чем?
- Кажется, тебе подарили питомца-хранителя.
***
За то время, что я живу в Мунлайт Фолзе, со мной произошло много хорошего и не очень.
Хорошее - я нашла работу, получила питомца-хранителя и познакомилась с такой интересной женщиной, как Колетта.
Плохое - я ввязалась в эту глупую историю с Сайей и Лоренсом, чуть не повелась на чары второго и... Стала вампиршей. Последнее в конец перевернуло мою жизнь и заставило о многом задуматься.
Я пыталась наладить отношения с Сайей, но она будто бы исчезла из Мунлайт Фолза - ее телефон все время был выключен, из соц-сетей она вообще удалилась. Это очень расстроило меня - я чувствовала себя виноватой перед ней и еще я хотела поблагодарить ее за попытку помочь мне не повестись на хитрость Лоренса. Кажется, я поняла, почему она бегала от него - «воспитанность» не позволяла ему начинать новые отношения, пока он не завершит старые. Сайя надоела ему, он искал новую жертву, а она просекла об этом, и она тянула время, чтобы он не разбил сердце еще одной девушке или хотя бы притормозил с этим. Скорее всего, она была первой из девушек Лори, кто раскусил его.
Полагаю, Лори нашел себе новую жертву, не знаю, будет ли Колетта его останавливать на этот раз. Хотелось бы верить, что неудача со мной хоть немного остудила его пылкость.
А я, а что я? А я осталась у разбитого корыта. Вампирша, у которой дома из мужчин только кот. Нет, с этим определенно надо что-то делать.
И да, на заметку: больше не ходить на выставки современного искусства - от них сплошные неприятности.
Chapter 6
В игре, как я уже сказала, таких существ нет.
Рада видеть в теме
Древовидный вид
